日本的饮茶习俗是从中国传过去的，最早大概是在唐朝的时候，至今已经有了上千年的历史。日本民族原本没有茶事，但是却发展起来了很有民族特色的茶文化，“日本茶道”在世界上是很有名的。但是日本并没有停留在传统的茶文化上，近一、二十年来，日本在对茶叶进行综合开发利用方面很有成效，研制出了品种繁多的茶制品，远远地走在其它产茶国的前面，并且带来了可观的经济效益。
　　其中很瞩目的是吃茶（不是喝茶）越来越风行，即所谓“茶膳”， 就是添加了茶叶的各种“日本料理”，实际上也是一种传统性膳食，诸如米饭中放茶叶，酱汤中泡茶叶，油炸品中添茶芽，蛋羹中加茶叶，炸蔬菜、炸海鲜、蒸鱼、烤肉撒茶粉，餐后上茶冰激凌，或上茶糕点、茶酸乳……。除了“茶膳”，还有许许多多新出现的含茶食品，如茶面包、茶饼干、茶年糕、茶馒头、茶挂面、茶豆腐、茶糖、茶酒、茶果汁等。含有儿茶素等有用成分的各种营养保健品目前也纷纷进入市场。